Francis Drake. El corsario que desafi al Imperio 1fc

El corsario que desafi al Imperio es la fascinante historia de Francis Drake, el relato de una guerra en el contexto de rivalidad entre grandes potencias por dominar sus zonas de influencia. El autor es David Salomoni, profesor de la Universidad para Extranjeros de Siena. Drake, el infame corsario y explorador ingls es tambin conocido por circunnavegar el mundo en una sola expedicin. Fue un personaje complejo, fascinante y contradictorio: explorador, aventurero, pirata, poltico, intelectual y cientfico.

El curioso origen de este trabajo se remonta a 2021, durante una investigacin en la biblioteca portuguesa de Ajuda. El profesor estaba examinando las pginas de un gran volumen manuscrito, en busca de documentos acerca de la historia martima portuguesa del siglo XVI. Encontr una fuente que contena la declaracin que en 1583 Nuno da Silva prest en Madrid ante el Consejo de Indias, el rgano istrativo ms importante del imperio colonial espaol. Nuno da Silva (conocido en castellano como Nuo de Silva) era el piloto o timonel portugus al que Drake secuestr en enero de 1578 en el archipilago de Cabo Verde para que lo guiase a travs del ocano Pacfico, pasando por el estrecho de Magallanes, con el fin de asestar un terrible golpe a la Amrica espaola. El corsario lo liber en abril de 1579 en la ciudad portuaria de Huatulco, en Mxico, donde comenz para l un largo periplo judicial.

El testimonio del viaje de Nuno da Silva con Francis Drake que encontr no es el nico que prest el piloto, pero seguramente s el ms prolijo en detalles: habla de batallas a muerte, abordajes y violentas tempestades en los confines del mundo conocido por aquel entonces. Para Salomoni es fundamental entender la profundidad de estos conflictos para seguir las gestas del corsario Francis Drake. El poder del rey de Espaa se extenda as desde los desiertos de los Andes hasta las selvas tropicales de Angola y Mozambique, desde la desembocadura del ro Amazonas hasta los archipilagos indonesios. Entre Felipe II y el dominio sobre todo el mundo solo se interpona un reino: un Estado insular perifrico, dirigido por la reina Isabel I. El contexto de este trabajo es el conflicto entre Espaa e Inglaterra, que constituy una de las luchas ms dramticas del siglo XVI, y que tuvieron a sus respectivas flotas navales como protagonistas.

Cmo surge Drake?

La razn es que la reina inglesa no poda enfrentarse a la potente Armada espaola aplicando una estrategia que se basara exclusivamente en el nmero de naves y caones. As pues, como aqu se explica, opt por una tctica diferente: una especie de guerrilla de los mares. Los buques de la Navy Royal, a los que se sumaron varias naves de propiedad privada, realizaron una serie de incursiones contra los puertos y los barcos espaoles que regresaban a Europa, cargados de oro y plata, a travs del Atlntico. Fue entonces cuando aparecieron varios personajes excepcionales que se pusieron a las rdenes de la reina y se convirtieron en lo ms granado de la marina inglesa. Se los bautiz como Sea Dogs (Perros del Mar) y fueron los corsarios isabelinos. En la poca en la que nos encontramos, un corsario, a diferencia de un pirata, era un ciudadano particular al que el rey o la reina autorizaba, mediante un documento denominado carta de contramarca o patente de corso, a atacar a los barcos de otros pases para arrebatarles su botn, pero con una condicin: el corsario tendra que repartirse sus ganancias con el monarca que le hubiese otorgado la patente.

A travs del testimonio del piloto portugus Nuno da Silva, seguiremos el periplo de Drake desde las incursiones iniciales en el Mar del Caribe hasta el primer gran ataque al imperio espaol en Amrica, con la Inglaterra de Shakespeare, la Espaa de Cervantes, frica y Amrica como teln de fondo. Se estructura en cinco captulos y cuenta con un mapa, ndice de antropnimos, ndice de topnimos, numerosas notas, bibliografa y un Para saber ms. En el trabajo tambin se muestra la poltica global e imperial de los Estados en el siglo XVI, el nacimiento de los imperios y la gnesis de lo que su autor califica como la ambicin occidental de dominar el mundo (captulo Una lucha por la supremaca).

David Salomoni trabaj en la Universidad de Lisboa donde particip en el proyecto ERC Rutter: Making the Earth Global y en 2022 fue Berenson Fellow en el Centro de Estudios del Renacimiento Italiano de la Universidad de Harvard en Villa I Tatti. Es autor de Magellano Il primo viaggio intorno al mondo (2022). (Gabriel Cortina)

Ficha tcnica

Francis Drake. El corsario que desafi al Imperio
David Salomoni
Editorial Crtica
296 pginas