Los veteranos aviones de combate Boeing AV-8B Plus Harrier II del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos siguen estando en primera lnea, como demuestra el derribo de 7 sistemas areos no tripulados (UAS) hutes por parte de uno de los que opera actualmente en el mar Rojo.
En concreto hablamos de los Harrier II del Cuerpo de Marines o United States Marine Corps (USMC) embarcados en el buque anfibio USS Bataan, que conforman el componente areo norteamericano de accin ms inmediata para derribar los sistemas no tripulados o o Unmanned Aerial System (UAS) y misiles de largo alcance que los hutes lanzan desde las costas de Yemen sobre aguas del Mar Rojo.
Para cumplir como interceptores, los AV-8B Plus, que casi siempre han realizado el rol de ataque aire-suelo, son equipados con misiles de corto alcance AIM-9 Sidewinder y los tambin aire-aire de medio/largo alcance AIM-120 o Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM).
Gracias a una reciente entrevista realizada por la BBCa bordo del buque de asalto anfibio o Landing Helicopter Dock (LHD-5) USS Bataan, se ha sabido que uno de los pilotos de Harrier II perteneciente a la 26th Marine Expeditionary Unit (Unidad Expedicionaria de los Marines) acumula el derribo de 7 UAS lanzados por las milicias yemenies.
La presencia del LHD USS Bataan en el Mar Rojo obedece a la constante amenaza que representan los ataques hutes contra buques mercantes que transitan por esas aguas y contra el territorio israel, lo que complica la situacin en esta zona de Medio Oriente y est provocando una crisis en el comercio internacional. Estados Unidos est liderando la respuesta ante esta amenaza de los chiitas hutes, en connivencia con Irn, ante la pasividad de muchos pases de la OTAN europeos, que son los ms afectados por un posible corte de la va comercial entre el ocano Indico, a travs del mar Rojo, y el Mediterrneo.
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El piloto de un Harrier II del USMC revisa la instalacin de un misil AMRAAM antes de una misin. (foto US Navy)
Entrevistado por el citado medio britnico, el captain (capitn) Earl Ehrhart del USMC expres que, en respuesta a los ataques hutesTomamos un avin Harrier y lo configuramos para la defensa areaLo cargamos con misiles y de esa manera pudimos responder a sus ataques con drones.
Para este operativo, los AV-8B Plus Harrier II cuenta con el radar AN/ APG-65 y el pod Litening II para detectar, identificar y seguir objetivos areos. En lo que se refiere al armamento, este veterano cazabombardero del USMC, en vas de darse de baja, puede ser configurado con misiles aire-aire Sidewinder y AMRAAM, que se completan con la instalacin bajo el fuselaje de un can automtico de tipo rotativo GAU-12/U Equalizer de 25mm.
Los Harrier II a bordo del USS Bataan operan junto con medios areos y navales presentes en el rea de operaciones, principalmente norteamericanos. Una de esas herramientas son los destructores de la clase Arleigh Burke de la Armada de Estados Unidos o US Navy, navos de escolta que cuentan con el complejo sistema de combate AEGIS. Este ltimo no solo aglutina todos los sensores y sistemas de armas del buque, tambin otorga capacidad de alerta temprana gracias a su radar AN/SPY-1.
La tripulacin del destructor son los ojos y odos de todos los buques de guerra estadounidenses en la zona. Envan alertas ante cualquier amenaza percibida desde tierra o marante algunas de esas alertas, que indican cunto tiempo tiene se tiene para reaccionar ante un UAS hut, acta el capitn Ehrhart, desde el USS Bataan,detalla el reportaje de la BBC. (Julio Maz)
