En primer lugar quisiera agradecer a la revista Defensaque haya dedicado esta edicin al Programa S-80 y me haya ofrecido escribir su introduccin. En este ejemplar de la revista, adems de presentarse las cuestiones tcnicas que caracterizan este programa, el lector podr conocer de primera mano las reflexiones de los mandos de la Armada responsables directos del empleo operativo que se espera de esta nueva serie de submarinos: el comandante de la Flotilla de Submarinos y el comandante del primero de la serie, el S-81 Isaac Peral.
El submarino es una de las unidades con mayor capacidad de disuasin de la guerra naval. Gracias a su discrecin es muy difcil detectarlo y, por tanto, confirmar su presencia en un determinado escenario y contrarrestar su amenaza. Esto permite al utilizador graduar la influencia que ejerce en aguas y espacios de inters; puede tenerlo desplegado en un determinado escenario sin necesidad de itirlo o, por el contrario, dar indicios de su presencia obligando al adversario a dedicar un tremendo esfuerzo en medios de deteccin, pudiendo incluso llegar a negarle el uso de determinados espacios martimos, por no ser capaz de garantizar la seguridad de sus unidades. En resumen, se trata de un arma que adems de su indudable valor tctico en el combate naval, es un arma de influencia estratgica.
Adems, el submarino, con sus medios de obtencin de informacin, es la plataforma ideal para asegurar que la Fuerza Naval llegue a la Zona de Operaciones con un buen conocimiento del rea donde va a operar y del nivel de la amenaza existente. Este trabajo precursor, esencial antes del comienzo de las operaciones, contina sindolo durante el trnsito de la Fuerza y la actividad en la zona de operaciones, ya que es idneo para localizar, seguir y, si fuera necesario, neutralizar las posibles amenazas, siempre explotando su principal caracterstica: la discrecin.
La Armada nunca ha querido renunciar a esta capacidad, que adquiri hace ms de 100 aos, y por ello espera con ilusin la llegada de los nuevos submarinos S-80. Su incorporacin nos permitir seguir contando con una Flota equilibrada y tecnolgicamente avanzada, capaz de asegurar el control del mar all donde nuestros intereses lo demanden y de contribuir a las operaciones que se determinen con nuestros socios y aliados.
El Programa S-80 nace con el espritu de obtener unas unidades adaptadas a las necesidades de la Defensa Nacional, con un alto grado de nacionalizacin e innovacin tecnolgica, diseadas y construidas en Espaa y con la mayora de sus componentes adquiridos en la industria nacional.
Como es sabido, el desarrollo del programa ha sufrido retrasos y replanteamientos del proceso de construccin, que han puesto a prueba la capacidad tecnolgica de NAVANTIA para culminar una empresa de esta complejidad tcnica que, para hacerse una idea, los EE.UU. asemejan al de una nave especial. En todo caso, el submarine S-80 mantendr las caractersticas esenciales que la Armada exiga: discrecin, autonoma, capacidad de sus armas y sensors de ltima generacin.
Para hacer frente a este reto, la Armada y NAVANTIA han trabajado conjuntamente resolviendo todos los escollos encontrados. Entre ellos, sin duda, el que ms repercusin tuvo fue el desajuste de pesos detectado a finales de 2012; pero la firme decisin de seguir adelante para superar el desafo, y la valiossima aportacin de la US Navy con General Dynamic Electric Boat como socio tecnolgico, han hecho posible vislumbrar con optimismo el final de este largo camino.
Desde el punto de vista operativo, como todos los submarinos, el S-80 adems de sus capacidades contra unidades de superficie y submarinas enemigas, podr realizar misiones muy prximas a costa, bien para infiltrar equipos de Guerra Naval Especial, o para realizar despliegues de minas, o emplear sus avanzados sensores para obtener informacin o controlar el movimiento de fuerzas oponentes.
Para ello, el S-80 cuenta con un Sistema de Combate avanzado que controla todos sus sensores y proporciona la respuesta de fuego adecuada ante cada situacin. La tecnologa de sus equipos, se manifiesta especialmente por debajo de la superficie de la mar, dotndole con una notable capacidad de escucha, que le permitir reconstruir la situacin en muchas millas alrededor del submarino, aprovechar las enormes capacidades de sus torpedos y, por primera vez en la Armada, el lanzamiento de misiles anti-buque y contra blancos terrestres, mientras se encuentra en inmersin.
El diseo de la plataforma tambin aporta mejoras substanciales con respecto a los S-70, como el Sistema de Propulsin Independiente del Aire, que permitir la produccin de energa elctrica a cualquier profundidad a partir de bioetanol. Con esta innovacin, el submarino ver incrementada su autonoma en inmersin sin necesidad de exponer ningn mstil, mejorando as su principal ventaja, la discrecin.
Evidentemente, como cualquier otro barco, un submarino no es nada sin su dotacin. En este aspecto, ya se ha iniciado la formacin de los hombres y mujeres que compondrn la del S- 81, y estn realizando los cursos que les permitirn operar los equipos, sistemas y la plataforma de un modo seguro desde las pruebas de mar a comienzos de 2022. Aprovecho aqu para recordar y poner en valor el especial carcter de nuestros submarinistas, acostumbrados a desarrollar su labor en un mbito muy restringido en cuanto a espacio, disponibilidad de agua, vveres, e incluso de aire, pero que con enorme entusiasmo y con profesionalidad contrastada, superan estas limitaciones y cumplen fielmente con su deber.
Dejando a un lado lo operativo, una parte fundamental del programa es su aspecto industrial, en cuanto al desarrollo del conocimiento y la independencia estratgica que supone para Espaa ingresar en el reducido grupo de pases capaces de disear y construir un submarino. El S-80, diseado y construido por NAVANTIA, pero en el que participan multitud de empresas espaolas, supone un reto industrial de primer nivel. Adems, a la construccin de los cuatro submarinos hay que sumarle el desarrollo de los simuladores y la creacin de infraestructuras nuevas para el apoyo de su ciclo de vida. El diseo, construccin y sostenimiento hasta su baja permitirn obtener y mantener un conocimiento exclusivo no solo a la Armada, sino tambin a las empresas colaboradoras y muy particular al astillero, lo que ser crucial en caso de que se abra la posibilidad de exporter la plataforma a otras naciones.
En resumen, el S-80 es un programa vital para Espaa, para sus Fuerzas Armadas y para su Industria Nacional, y es el mayor reto de la construccin naval espaola en toda su historia. Tras el largo camino recorrido, y las dificultadas superadas, podemos concluir que el esfuerzo realizado ha valido la pena, y que estamos cerca de ver al S-81 en el agua preparndose para comenzar sus pruebas de mar, haciendo honor al lema del Arma Submarina de siempre dispuestos, Ad Utrumque Paratus.
Madrid, a 14 de octubre de 2020
Almirante General Teodoro Lpez Caldern
