El a menudo criticado programa de submarinos S-80 para la Armada espaola avanza por fin a buen ritmo, no tanto en el ritmo de construccin sino en la resolucin de algunas de las dudas que se plantearon en su momento y que hemos venido aclarando en defensa.com
Ahora hemos podido saber que la uno de los sistemas que har unido al S-80 como es su sistema de generacin de hidrgeno a bordo, funciona segn lo esperado. La compaa espaola Tcnicas Reunidas comenz el ao pasado la fase de pruebas del llamado reformador de bioetanol utilizando un modelo a escala que ha superado ahora todas las pruebas. Ahora solo queda comenzar la fabricacin a escala real del reformador e instalarlo durante la construccin de los submarinos tercero y cuarto, estando previsto que los dos primeros lo reciban durante la fase de carena. Para ello se han habilitado los s y adaptado el interior del submarino para dicha tarea.
Por tanto est previsto que el primero de los cuatro submarinos est completado durante 2021 lo que permitir entregarlo ese mismo ao a la Armada, que lo someter a las pertinentes pruebas y certificaciones para que pueda estar operativo en 2023, como adelantamos a comienzos de este ao tras el habitual encuentro del AJEMA con los medios especializados.
Por qu el S-80 ser nico
Cuando los S-80 cuenten con el sistema de propulsin AIP dotado del reformador de bioetanol a bordo sern los submarinos ms silenciosos del mundo, ya que los de propulsin nuclear emplean turbinas de vapor y engranajes que generan ruido. Los submarinos suecos, los japoneses de la clase Yushio o los chinos de la clase Yuan (Tipo 041) y Qing (Tipo 042), as como los rusos de la clase Kilo de 3 Generacin, emplean la tecnologa del motor de combustin externa Stirling de Kockums que tambin genera ruido aunque emplee una envoltura insonorizada.
Por otra parte, la tecnologa MESMA empleada por la compaa sa Naval Group (antes DCNS), que se basa en una turbina alimentada por etanol no parece haber dado los frutos esperados tras su instalacin en los submarinos pakistanes Agosta 90B Saad y Hamza. Los diseos alemanes U-212 y U-214 en lugar de generar el hidrgeno a bordo como el S-80 lo almacenan en forma de hidruros en tanques que rodean el casco resistente. Esto genera inconvenientes como el volumen excesivo del casco exterior (solo el 2 % de los hidruros se aprovechan como hidrgeno para la pila de combustible) adems del peligro que supone que un torpedo o una mina alcance estos depsitos.
La tecnologa del reformador de biotetanol permitir al S-80 generar amperios de forma silenciosa para la batera por un perodo de tiempo superior a los 15 das. Adems los 10 metros adicionales en que fue alargado el casco (por los problemas de sobrepeso detectados) no solo no han perjudicado el diseo sino que paradjicamente han mejorado su comportamiento hidrodinmico en inmersin.
Los sistemas de armas elegidos son los ms adecuados, como el torpedo DM2A4, el sistema de combate de Lockheed Martin o el misil antibuque SubHarpoon de McDonnell Douglas, estando a la espera la confirmacin de poder disponer algn da del misil de crucero BGM-109 Tomahawk que brindara a la Armada la capacidad para atacar objetivos en tierra a 1.200 km. de distancia con un error circular probable de 10 metros.
Estas caractersticas convertirn al S-80 en el mejor submarino ocenico de propulsin convencional, dotado del sistema AIP ms silencioso, realizado este totalmente con I+D+i nacional, condicin que estableci en su da el Ministerio de Defensa para favorecer a la industria naval nacional.
Queda solo desear que la cifra de sumergibles se eleve al menos hasta 6 unidades, para mantener al menos un submarino en permanencia en el ocano Atlntico y otro en el mar Mediterrneo como elementos de disuasin si se sigue la regla de que un tercio de submarinos estn en patrulla, otro tercio en trnsito y adiestramiento y el ltimo tercio en mantenimiento o descanso de la dotacin.
Las principales caractersticas del sistema de propulsin nico de estos submarinos fueron adelantadas en el nmero 468 correspondiente a abril de 2017 de la revista Defensa en el artculo Situacin actual del sistema de propulsin AIP del S-81 Plus. (Jos M Navarro Garca)
Fotografa: Infografa del S-80 (Navantia)
