La llegada de los 4 S-80 Plus asegura la supervivencia de la Flotilla de Submarinos y permitir a la Armada y al Ministerio de Defensa disponer de valiosos activos, al alcance de muy pocos pases. Con ms de cien aos de historia, el Arma Submarina sobrevive hoy con un nico sumergible en activo, el Tramontana. Es una situacin difcil de asumir, ms an en el pas cuna de este tipo de ingenios militares, cuya vigencia y misin, lejos de perderse, se acrecienta en las actuales estrategias de defensa globales. Los S-80 sobresalen por su tecnologa avanzada, discrecin, autonoma en inmersin y sistemas de armas, siendo un recurso para las acciones de disuasin, obtencin de informacin y control del mar, tanto al servicio de la poltica nacional, como en el marco de la colaboracin con nuestros socios y aliados.
Tras no pocas dificultades, el mayor reto de la construccin naval en la historia de Espaa y, posiblemente, de su sector industrial de Defensa atisba la puesta de largo, ensombrecida por la situacin derivada del COVID-19, que supone un retraso de seis meses y que no deslucir este importante hito para la Armada, Navantia como astillero principal y el conjunto de la industria nacional que se ha posicionado en este importante Programa. Como analizamos en este nmero especial, el S-80 Plus es resultado de una decidida apuesta por la industria espaola, habindose formado en torno a Navantia un polo altamente especializado, que se ha capacitado no solo para participar en el Programa, sino para amortizar el know how en otros nacionales e internacionales.
Espaa entra con el S-80 en el selecto grupo de pases capaces de disear y construir un submarino de este tipo, que combina propulsin independiente del aire y sistemas de ataque a superficie. El prximo gran hito tendr lugar en marzo del ao que viene, con la puesta a flote del S-81 Isaac Peral, las pruebas de mar, entre diciembre de ese ao y el de 2022, y la entrega, prevista en febrero de 2023. Durante el ao siguiente estar en garanta y posteriormente el Ministerio de Defensa lo aceptar definitivamente. La industria nacional acapara la mayora del desarrollo, siendo la primera vez que Navantia acta como desarrolladora e integradora de los sistemas de combate, comunicaciones y control de plataforma en un submarino para la Armada. Se pusieron a punto y suministrado equipos de todo tipo, construyendo los submarinos ntegramente en nuestro pas, con ingeniera avanzada, estudios de seguridad y control de calidad, claves en un buque de este tipo.
La colaboracin entre Navantia, la industria nacional y la Armada ha permitido alcanzar un altsimo grado de soberana nacional, poseyendo la autoridad de diseo y capacitndose para sostenerlo y evolucionar en el futuro. Mientras tanto, el personal de la Flotilla de Submarinos se adiestra y prepara las instalaciones necesarias para que el Arsenal de Cartagena opere con los nuevos buques y sus novedosos equipos. Tambin se trabaja en su sostenimiento, pues estarn en servicio unos cuarenta aos, esperemos que en mayor nmero de los 4 inicialmente previstos. Baste recordar que hasta 2003 la Armada contaba con 8 sumergibles, cifra que aseguraba la presencia de uno patrullando el Atlntico y otro en el Mediterrneo, protegiendo las dos reas martimas de inters para Espaa, capacidad que se perdi en 2005.
